La Linux Fondation vient de publier une étude sur le mode de développement du noyau Linux. L'analyse se concentre essentiellement sur les évolutions du noyau 2.6.11 à 2.6.30 entre les années 2005 et 2009. On y apprend par exemple, qu'en 4 ans, pas moins de 5000 personnes venant de 500 entreprises différentes auraient contribuer au développement du noyau.

Après lecture du document, voici quelques statistiques que l'on peut retenir :

• une release stable sort en moyenne tous les 81 jours, soit tous les 3 mois
• en 2005, la version 2.6.11 était composée de 3,616 patchs. En 2009, la version 2.6.30 compte pas moins de 11,989 patchs. Cela revient aujourd'hui à une moyenne de 6,4 patches acceptés par heure.
• le nombre d'entreprises impliquées dans le développement est passé de 68 à 240. On dénombre ainsi un total de 532 entreprises qui ont participé au projet durant ces 4 années.
• Red Hat, IBM et Novell sont les sociétés qui emploient le plus de contributeurs.
• le nombre de développeurs est quant à lui passé de 389 à 1150 personnes.
• les développeurs les plus actifs, comme David S. Miller ou Ingo Molnár (qui travaillent tous les deux pour Redhat au passage), totalisent plus de 2000 modifications chacun. Linus Torvalds est, quant à lui, loin derrière avec 729 modifications.
• en 2005, la version 2.6.11 de linux comptait 17,090 fichiers et 6,624,076 lignes de code. En 2009, avec la version 2.6.30, on est rendu à 27,911 fichiers pour 11,560,971 lignes de code. Cela représente en moyenne par jour 12,993 lignes ajoutées, 4,958 lignes supprimées et 2,830 lignes de code modifiées.

Le développement du noyau Linux est, sans aucun doute, le projet open source qui a aujourd'hui le plus de succès. Son évolution est quasi exponentielle et on peut même se demander si un jour cela ne lui portera pas préjudice. En effet, trop de contributions pourraient nuire au développement du noyau si ces dernières ne sont pas suffisamment bien encadrées. Mais, avant d'en arriver là, on ne peut que se réjouir de ce succès.